William Rudolf O’Donovan (28 de março de 1844 – 20 de abril de 1920) foi um distinto escultor e crítico de arte americano que fez o medalhão de bronze de Madame Blavatsky.
Ele nasceu em Preston County, Virginia (agora West Virginia), e aprendeu sozinho a esculpir. Após a Guerra Civil, na qual serviu no exército confederado, abriu um estúdio em Nova York e tornou-se um escultor conhecido, especialmente de peças memoriais. Em 1878 ele se associou à Academia Nacional de Design. George Washington era um de seus temas favoritos e publicou uma série de artigos sobre retratos de Washington.[2]
Amizade com Fundadores
O coronel Olcott escreveu sobre ele:
Aquele irlandês era um sujeito raro, um escultor de talento marcante, um excelente companheiro com um humor seco que era irresistível. HPB gostava muito dele e ele dela. Ele modelou seu retrato em um medalhão, que foi fundido em bronze e que está em minha posse.
O que ele é agora eu não sei, mas naquela época ele gostava de um copo de um bom uísque (se algum uísque pode ser chamado de bom), e uma vez deu uma gargalhada em resposta um dos membros da companhia presente. Eles estavam bebendo juntos, e a pessoa em questão depois de provar seu copo, o largou com a exclamação: “Bah! Que uísque ruim é esse!” O’Donovan, virando-se para ele com solene gravidade, colocou a mão em seu braço e disse: “Não, não diga isso. Não existe uísque RUIM, mas alguns são melhores que outros”.
Ele era católico romano de nascimento, embora nada em particular, ao que parece, na crença real. Mas, vendo como HPB sempre ficava exaltada e irritada quando o catolicismo romano era mencionado, ele costumava fingir que acreditava que esse credo acabaria por varrer o budismo, o hinduísmo e o zoroastrismo da face da terra.
Embora ele tenha pregado essa peça nela vinte vezes, HPB era invariavelmente apanhada novamente na armadilha sempre que O’Donovan a preparava para ela. Ela iria fumegar e xingar e chamá-lo de idiota incurável e outros nomes, mas sem nenhum propósito. Ele se sentava e fumava em silêncio digno, sem mudar a expressão, como se estivesse ouvindo uma recitação dramática na qual os próprios sentimentos do orador não participavam.
Quando ela falava e gritava até perder o fôlego, ele virava lentamente a cabeça para alguma pessoa próxima e dizia: “Ela fala bem, não é, mas ela não acredita nisso. É só a réplica dela. Ela será uma boa católica algum dia.” Então, quando HPB explodia com essa audácia suprema e fazia menção de jogar alguma coisa nele, ele fugia para a cozinha e preparava uma xícara de chá!
Ele levava amigos para lá apenas para vê-la cair na armadilha, mas HPB nunca guardou ressentimento e depois de se aliviar com um certo número de repreensões severas, seria mais amigável do que nunca com seu provocador inveterado.[3]
Avaliação sobre o Retrato do Iogue Tiravalla
Ele examinou o Retrato do Iogue Tiravalla fenomenalmente produzido por Madame Blavatsky e escreveu ao Editor [William Henry Harrison] do The Spiritualist atestando que se tratava de um fenômeno real e de altíssima qualidade:
O trabalho é de um tipo que não poderia ter sido feito por nenhum artista vivo conhecido por qualquer um de nós. Tem todas as qualidades essenciais que distinguem os retratos de Ticiano, Masaccio e Rafael: a saber, individualidade do tipo mais profundo e, consequentemente, amplitude e unidade de uma qualidade tão perfeita quanto posso conceber. Posso afirmar com segurança que não há artista que tenha dado atenção inteligente ao retrato, que não concordaria com o Sr. Le Clear e comigo na opinião que formamos deste trabalho notável; e se ele foi feito, como alegam ter sido feito, estou totalmente perdido para explicar isso.[4]
Notas
1. Busto de Walt Whitman
2. William Rudolf O’Donovan na Wikipedia
3. Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The Theosophical Publishing House, 1974), 411-412.
4. Alfred Percy Sinnett, Incidents in the Life of Madame Blavatsky (New York: Cambridge University Press, 2011), 203