(1904–1986). Nascida Sastry. Teosofista notável por suas importantes contribuições à revitalização da dança clássica indiana e como defensora dos direitos dos animais. Nasceu em Madura, no sul da Índia, em 20 de fevereiro de 1904. Seu pai, Nilakanta Sastry, era engenheiro consultor profissional a serviço de um príncipe indiano. Rukmini Devi foi educada em um colégio de Madras (atual Chennai). Aos 16 anos, casou-se com George Arundale, o terceiro Presidente Internacional da Sociedade Teosófica. Devido às evidentes diferenças culturais e à considerável diferença de idade, a união causou controvérsia e, para evitar o máximo possível de publicidade, o casal optou por um casamento civil simples em Madras.
Agora casada com um teosofista proeminente, Rukmini naturalmente atraiu considerável atenção e, no início de seus vinte anos, os teosofistas passaram a chamá-la de “Mãe Deusa”.
Desde cedo demonstrou talento excepcional como dançarina, e Anna Pavlova, a célebre bailarina, incentivou-a a seguir uma carreira na dança indiana. Em janeiro de 1936, fundou a Academia Internacional de Artes em Adyar, conhecida como Kalakshetra. O termo sânscrito deriva de kalā, “arte”, e kshetra, “lugar sagrado”. Em 15 de março de 1936, Arundale apresentou um recital de dança no Teatro de Adyar, que era uma interpretação da Teosofia como Beleza; os críticos aclamaram a apresentação como uma obra de gênio.
Após estabelecer a Academia, Rukmini abordou sistematicamente os problemas existentes na dança indiana. Os praticantes da arte não gozavam de grande prestígio, e ela utilizou sua sensibilidade artística para elevar a imagem da dança tradicional. Substituiu os trajes existentes por outros de melhor qualidade e design, acrescentando também uma rica ornamentação de joias. Convenceu músicos e instrutores de dança de alto nível a integrarem o corpo docente, onde encontraram um ambiente dedicado à excelência artística.
Além de seu trabalho na promoção da dança indiana, Rukmini foi uma ativa defensora dos direitos dos animais, em uma época em que essa causa não era particularmente popular. Foi também uma firme defensora do vegetarianismo.
Quando o então primeiro-ministro Morarji Desai, em 1977, sugeriu que Rukmini aceitasse a indicação para o cargo de Presidente da Índia, ela recusou. Ao que parece, considerava que seu tempo poderia ser melhor dedicado às causas às quais havia se dedicado por tantos anos.
Rukmini faleceu em um hospital em Chennai, em 24 de fevereiro de 1986. Seu corpo foi levado à Arundale House, na sede internacional em Adyar, e posteriormente cremado no crematório da Sociedade Teosófica, situado na parte da propriedade conhecida como Besant Gardens.
P.S.H.
Fonte: Theosophy World